"Ei, ei, minä tunnen elämän suonissani kohisevan, itse, itse minä olen; mitä päälleni asetetaan sen täytyy, kun kasvan, kun olentoni paisuu, täytyy särkyä, kappaleiksi lentää. Omalta pohjaltani minä ylenen, ja oman paikkani otan. Sisällinen vaatimus siihen pakoittaa. Eikö joka ihmistä niin, ken on päässyt tuntoon itsestään?! (Volter Kilpi, Wapaa muurahainen 1897)
Kirjailija Volter Kilven varhaiset kirjoitukset, joista suurta osaa ei ole aiemmin julkaistu painettuna, paljastavat intohimoisen sanankäyttäjän ja ajattelijan. Kirjoituksissa puntaroidaan runoutta, ihmistä ja yhteiskuntaa ja ollaan palavasti taiteen, vapauden ja yksilön itsetoteutuksen sekä suomalaisuuden ja kansanvalistuksenkin asialla. Myöhemmät taide-esseet täydentävät kuvaa Kilvestä nykyaikaisen taiteen airuena Suomessa.
Kokoelman toimittaneet Laura Kokko ja Pirjo Lyytikäinen ovat taustoittaneet kirjoitukset monipuolisesti.
Volter Kilpi (1874-1939) oli varhainen suomalainen modernisti, joka yhdisti romaaneissaan vanhanaikaisen saaristolaisyhteisön kuvausta tajunnanvirtaa lähestyvään kielenkäyttöön. Kilven tunnetuin teos on yhdenpäivänromaani Alastalon salissa (1933). Helmivyö on aiemmin julkaissut Kilven varhaisnovelleja teoksessa Seireenien laulu sekä yhteisniteen kirjailijan varhaisista romaaneista nimellä Antinous ja muita romaaneja.
Kirjan toimittajista muusikko ja kulttuurihistorioitsija Laura Kokko toimii viulistina Sinfonia Lahdessa. Hän on aiemmin kirjoittanut vuonna 2022 ilmestyneen palkitun elämäkerran kirjailija Volter Kilvestä (SKS). Pirjo Lyytikäinen on kotimaisen kirjallisuuden tutkija ja professori (emerita). Hän on kirjoittanut uraauurtavan väitöskirjan Volter Kilven romaanista Alastalon salissa vuonna 1992 ja sittemmin tutkinut paljon myös Kilven nuoruudentuotantoa.
Pehmeäkantinen, 288 s. ISBN 9789527469514. Kansi: J.T. Lindroos. BoD:n verkkokaupassa 21,90 € (plus postikulut), saatavana myös mm. Adlibriksen ja Suomalaisen verkkokaupoissa.
